La réforme de facturation électronique française autorise trois formats structurés : Factur-X, UBL et CII. Ils sont tous conformes à la norme européenne EN 16931, mais répondent à des usages différents.
Vue d'ensemble des trois formats
Factur-X — l'hybride PDF + XML
Format mixte : un PDF/A-3 lisible humainement avec un XML structuré embarqué. Né d'une initiative franco-allemande (le ZUGFeRD allemand est l'équivalent direct).
- Lisible humainement sans logiciel particulier
- Lisible machine via le XML embarqué
- Format plébiscité par les TPE/PME françaises
- Recommandé par le Forum National de la Facture Électronique (FNFE)
UBL — Universal Business Language
Format 100% XML issu d'OASIS (organisme international). Standard adopté par le réseau PEPPOL, très répandu en Europe du Nord et en B2G.
- Très structuré et complet
- Pas de représentation visuelle native
- Idéal pour les grandes entreprises et les flux EDI
- Compatible PEPPOL par défaut
CII — Cross Industry Invoice
Format XML UN/CEFACT issu de l'ONU. Très utilisé dans l'industrie et les chaînes logistiques internationales.
- Très détaillé sur les attributs marchandises
- Niveau de complexité élevé
- Adapté aux secteurs industriels
- Moins répandu en B2B classique français
Comparatif côte à côte
| Critère | Factur-X | UBL | CII |
|---|---|---|---|
| Type | Hybride PDF + XML | XML pur | XML pur |
| Lisibilité humaine | ✅ Native | ❌ Logiciel requis | ❌ Logiciel requis |
| Adoption France | ✅ Très élevée | ⚠️ Modérée | ⚠️ Faible |
| Adoption Europe | ⚠️ France/Allemagne | ✅ Très élevée | ⚠️ Modérée |
| Compatibilité PEPPOL | ⚠️ Via conversion | ✅ Native | ⚠️ Via conversion |
| Volume typique | TPE/PME | Grandes entreprises | Industrie |
| Conformité EN 16931 | ✅ | ✅ | ✅ |
| Complexité technique | 🟢 Faible | 🟡 Moyenne | 🔴 Élevée |
Lequel choisir selon votre profil ?
TPE / PME / micro-entreprise
Recommandation : Factur-X
- Compatible avec la lecture humaine d'un PDF classique
- Tous les éditeurs comptables (Pennylane, Indy, Tiime, EBP, Sage, Cegid…) le supportent nativement
- Aucune complexité d'interprétation côté destinataire
- Tarification PA souvent plus accessible
Grande entreprise / ETI
Recommandation : UBL
- Volumétrie élevée mieux gérée par XML pur
- Compatibilité PEPPOL (atout pour l'international)
- Intégration ERP (SAP, Oracle, Microsoft Dynamics) souvent native
- Standardisation cross-pays utile
Industrie manufacturière, automobile, logistique
Recommandation : CII
- Granularité fine sur produits, lots, références
- Compatible avec les EDI historiques EDIFACT
- Norme ONU adaptée au commerce international
Activité mixte ou hésitation
La PA fait le travail à votre place : les bonnes Plateformes Agréées convertissent automatiquement entre les formats. Vous pouvez émettre en Factur-X et votre destinataire le recevra dans son format de prédilection.
Conformité européenne EN 16931
Les trois formats respectent la norme EN 16931 qui définit le modèle sémantique de facture électronique européenne. Concrètement :
- Mêmes champs obligatoires (vendeur, acheteur, lignes, TVA, totaux…)
- Mêmes règles de validation
- Interopérabilité garantie au niveau sémantique
La PA ou le PPF effectue les éventuelles conversions techniques de manière transparente.
Cas d'usage concrets
Cas 1 — Cabinet d'avocats
20 factures par mois, clients PME et particuliers.
- Choix : Factur-X
- Lecture humaine indispensable pour les clients moins technophiles
- Logiciels comptables libéraux compatibles natifs
Cas 2 — Industriel automobile
10 000 factures par mois, clients grands comptes EU/monde.
- Choix : CII ou UBL selon les exigences clients
- Granularité produits, références constructeurs
- Connexion ERP existante
Cas 3 — SSII export Europe du Nord
Clients en Belgique, Pays-Bas, Norvège.
- Choix : UBL via PEPPOL
- Standard de fait dans ces pays
- Connexion homogène multi-clients
Cas 4 — Distributeur retail français
Réseau de 200 magasins, fournisseurs PME.
- Choix : Factur-X en réception
- Accepter aussi UBL pour les industriels gros volumes
- PA capable de gérer les deux entrants
Aspects techniques
Validation XML
Les formats sont validés contre des schémas XSD publics. La PA effectue la validation avant envoi/réception et bloque les factures non conformes.
Versions
- Factur-X v1.0.07 : version courante, compatible EN 16931
- UBL 2.1 : largement déployée, base PEPPOL BIS 3.0
- CII D16B : version stable la plus utilisée
Profils
Chaque format propose plusieurs profils (basique, complet, étendu) selon la richesse fonctionnelle voulue. Le profil minimum pour la France suit le profil EN 16931.
Erreurs fréquentes
Choisir CII parce que "plus complet"
Sauf besoins industriels précis, la complexité de CII apporte plus de problèmes que de valeur. Factur-X ou UBL sont suffisants pour 95 % des entreprises.
Vouloir tout en PDF lisible
Le format Factur-X répond à ce besoin tout en restant structuré. Inutile de recevoir vos factures en PDF non structuré.
Confondre format et transmission
Le format est le contenu, la transmission via PA est le canal. Les deux sujets sont distincts.
En résumé
- Trois formats autorisés : Factur-X (hybride), UBL (XML), CII (XML industriel)
- Tous conformes à la norme européenne EN 16931
- Factur-X recommandé pour TPE/PME et activités B2B classiques
- UBL recommandé pour grandes entreprises et flux PEPPOL
- CII recommandé pour industrie et chaînes logistiques
- Les PA convertissent entre formats : choisir le sien n'empêche pas de communiquer
- EN 16931 garantit l'interopérabilité sémantique entre tous les formats